Vittime e Servitori del Diavolo a Cime Tempestose
Il ruolo simbolico di tutti i personaggi secondari
Dopo aver notato l'impalcatura religiosa in stile Reverendo Wesley al centro di ‘Cime Tempestose’ e aver capito i ruoli simbolici di Heathcliff, di Catherine e Linton, è stato relativamente facile capire cosa rappresentassero simbolicamente tutti gli altri personaggi secondari.
Mi sembrava quasi di essere alla fine di un romanzo di Agatha Christie, con tutti i sospettati nella stessa stanza, il loro ruolo finalmente svelato.
Ho diviso i personaggi secondari in due gruppi:
1. Le vittime del male
I servitori del male, o i facilitatori
1. Le vittime del Male in Cime tempestose
A. ISABELLA
B. IL GIOVANE LINTON
C. HINDLEY
Essere la vittima designata di un diavolo non è divertente. E che si creda o meno a Satana e all'Inferno, le cose non sono cambiate oggi. Si può essere uccisi, violentati, picchiati, rapiti, mutilati o quantomeno abusati verbalmente ed emotivamente, se si finisce nelle grinfie di un "Satana incarnato".
La vita può diventare un vero inferno.
Ecco perché è un consiglio estremamente serio e rilevante da parte di Emily Brontë ricordarci che le persone buone si debbano alzare dalla loro comoda poltrona e fare qualcosa per fermare le persone malvage prima che sia troppo tardi, invece di dire "Non voglio averci niente a che fare", stile Joseph, "Mi hanno detto di non fare niente e io obbedisco", stile Zillah o "Protesterò e minaccerò e avrò un sacco di buone intenzioni ma poi non farò niente, anzi, aiuterò pure il nemico", stile Nelly.
Ecco perché questo straordinario romanzo è ancora così attuale, potente e utile.
Lungi dall’essere un “eroe” romantico, Heathcliff fa del male a tutti quelli che lo lasciano entrare nella propria vita o nella propria casa, o alle persone che dipendono legalmente da lui.
Il fatto che non sia colpa sua se è diventato diabolico come è, ma che a renderlo così sia stato il trattamento che ha ricevuto da altri violenti, è fuori discussione, ed Emily è la prima a mostrarci come peggiori gradualmente nel libro, mano a mano che subisce maltrattamenti e abusi. Ma questo non lo eleva ad eroe.
Heathcliff resta un personaggio malefico.
Ed Emily ha scritto questo romanzo per mettere in guardia le VITTIME…
A. ISABELLA LINTON
A differenza di Catherine, che è posseduta dal diavolo e alla fine gli soccombe, Isabella riconosce Heathcliff per quello che è: "È un diavolo?", si chiede, e chiaramente si dà la risposta giusta. Credo che questo la salvi. Trova la forza di scappare da quel marito violento e psicopatico, con un atto molto coraggioso che all'epoca non era affatto accettabile per una donna sposata.
Quando riesce a fuggire via, come un uccellino che scappa dalla propria prigione (un canarino o una pavoncella, scegliete voi), riesce finalmente a “lanciarsi, saltellare e VOLARE giù per la strada ripida”.
“Ho attraversato direttamente la brughiera, rotolandomi sugli argini e guadando le paludi, precipitandomi verso la luce grande come un faro della Grange”.
Brava Isabella! Ha seguito la luce ed è riuscita a salvarsi dal finire se non al finire, perlomeno in purgatorio, come dice lei stessa: “benedetta come un’anima che è riuscita a scappare dal purgatorio”.
E brava anche Emily per aver creato questo personaggio e aver dato a chissà quante lettrici, del passato e del presente, la forza di liberarsi dal male.
B. IL GIOVANE LINTON
I bambini spesso sono le vittime che devono sopportare il peso di essere nati in famiglie disfunzionali o violente. Il giovane Linton non fa eccezione. Inoltre, è letteralmente e simbolicamente proprietà di quel diavolo di un Heathcliff, che ne detiene legalmente ‘il possesso’. Non c'è salvezza per lui. E "quando non puoi batterli, ti unisci a loro" dice il proverbio inglese. Linton non ha la forza né il coraggio di reagire e diventa un'esca del diavolo stesso, cercando di attirare Cathy in una terribile trappola.
Una cosa che colpisce di lui, e che Emily ripete abbastanza spesso, cercando evidentemente di farcelo capire, è quanto sia "piagnucolone", e come continui a "lamentarsi" e ‘frignare’. È questo che fa cadere Cathy nella sua trappola. Lei è troppo compassionevole e continua ad ascoltare i suoi lamenti, finché non cede.
Come ho descritto nel mio articolo sulla favola di Esopo che sta alla base del romanzo, è proprio anche da questo che credo Emily volesse metterci in guardia. E la creatura malvagia che ci chiama e ci implora di andare da lui piagnucolando non deve essere necessariamente una persona. Se avete una dipendenza, saprete quanto possa essere potente il richiamo costante di una sostanza nociva.
Per fortuna Emily ci ha dato anche una soluzione molto pratica per non cadere preda di queste creature malvagie. Ma per questo rimando al mio articolo:
C. HINDLEY
Povero Hindley. Un'altra anima persa che sprofonda sempre più in basso fino alla scena in cui lotta a mani nude con il Diavolo (letteralmente e simbolicamente) e perde la sua battaglia, proprio come il fratello di Emily. E proprio come Branwell, il suo peccato peggiore è l'abuso di alcol. Gioca anche a carte e scommette soldi con Heathcliff. Anche in questo caso, tutte dipendenze molto moderne.
Viene chiamato "papà diavolo" da suo figlio Hareton e "pecora smarrita" da Nelly. E Wesley scrive nei suoi sermoni come Satana sia sempre dietro l’angolo, pronto ad afferrare queste pecorelle smarrite come un lupo. Egli "va in giro come un leone ruggente, cercando chi divorarle" (Sermone 72). "Veglia costantemente; le osserva notte e giorno; non dorme mai, non dorme mai, per non perdere la sua preda".
Come dice Giuseppe - citando la Bibbia, ma ovviamente non facendo nulla per aiutarlo - Hindley sta letteralmente "galoppando lungo la strada spaziosa" (che conduce all'inferno). La sua grazia redentrice è amare sinceramente sua moglie Francis e generare con lei un figlio con amore: Hareton.
2. I servitori del male, o i facilitatori
Giuseppe, Zillah e Nelly sono tutti descritti chiaramente come servi di Heathcliff nella storia. Era proprio necessario che Emily Brontë avesse tre servitori per la trama? Me lo sono chiesta spesso. Ma dopo aver capito la struttura religiosa del romanzo, mi è stato facile vedere il loro simbolismo come servitori del diavolo, ognuno a modo suo.
A. GIUSEPPE / JOSEPH
"Mi ha molto divertito vedere un'eccellente caricatura del mio amico Giuseppe, tratteggiata in modo primitivo, ma potente". Il signor Lockwood
Chi si nasconde dietro la caricatura di Giuseppe?
Dato che ci viene detto apertamente che si tratta di una caricatura, doveva essere per forza la descrizione di una persona reale, con tratti esagerati. Chi è che Emily può aver odiato così tanto da trasformarlo in un servitore del diavolo, un cristiano ipocrita, tutto parole bibliche e nessuna buona azione o pensiero, nessuna tenerezza, nessuna compassione, un calvinista che crede che le persone non possano "mai riparare (i loro) modi malvagi, ma andranno dritte al diavolo!" e che solo pochi eletti saranno salvati da Dio, o come dice lui stesso: "Tutto andrà bene per coloro che sono a posto e che sono stati scacciati via dalla spazzatura!"
È anche terribile con i bambini, eppure è lui che insegna loro la Bibbia.
Vi ricorda qualcuno tutto questo?
Ammetto di aver avuto l'intuizione mentre riascoltavo per caso ‘Jane Eyre’ una sera, mentre di giorno avevo riletto ‘Cime tempestose’, altrimenti mi sarebbe sfuggito.
Se anche voi avete letto Jane Eyre, ricorderete certamente il signor Brocklehurst, l'ipocrita supervisore del collegio di Jane, che si divertiva quasi sadicamente a veder soffrire le bambine, mezze affamate, congelate dal freddo e terrorizzate di aver peccato. Come già sappiamo, l'uomo che si nascondeva dietro quella caricatura era William Carus Wilson, il direttore della Scuola per figlie del Clero, (Clergy Daughters' School) dove avevano studiato sia Emily che Charlotte Brontë e dove le loro amate sorelle maggiori erano praticamente morte e avevano subito maltrattamenti.
Bene, io credo che Giuseppe sia la caricatura del signor Brocklehurst fatta da Emily:
"Sedetevi, bambini cattivi!".
Nella ‘Vita di Charlotte Brontë’ di Elizabeth Gaskell ci viene detto che Emily e Charlotte in quella scuola mangiavano "porridge d'avena per colazione; un pezzo di piadina d'avena per coloro che richiedevano il pranzo". E chi ci viene descritto come mangiatore di porridge e di piadine d'avena nel romanzo?
"Giuseppe era chino sul fuoco, sbirciando in una grande padella che oscillava sopra di esso; e una ciotola di legno di farina d'avena stava sul ripiano vicino".
"Joseph tornò con una ciotola di porridge con il latte e la mise davanti a Linton".
"Joseph sembrava seduto da solo in una specie di eliseo, accanto a un fuoco scoppiettante; un litro di birra sul tavolo vicino a lui, carico di grossi pezzi di piadine d'avena tostata".
Sappiamo anche che le punizioni in quella scuola per bambine povere includevano la "privazione del cibo" e Joseph sembra certamente entusiasta di questo metodo di castigo: "Meritate di morire di fame da qui a Natale per aver gettato sotto i piedi i preziosi doni di Dio…".
Sappiamo anche che i bambini della scuola di Cowan Bridge "scendevano per un'ora e mezza di preghiere prima di fare colazione con del porridge, spesso bruciato" e che "la chiesa non veniva riscaldata, non essendoci alcun mezzo per farlo". Le domeniche, poi, erano i giorni peggiori, poiché le piccole alunne dovevano camminare per chilometri fino alla chiesa, anche in inverno, e dovevano ascoltare un lungo sermone e il catechismo al freddo.
E chi lascia che Catherine e Heathcliff rabbrividiscano e si congelino, mentre lui legge loro la Bibbia per ore, quando sono bambini?
"Una domenica terribile" inizia la pagina che il signor Lockwood trova nel Testamento di Catherine. "Per tutto il giorno aveva piovuto a dirotto. Non potevamo andare in chiesa, così Giuseppe ha dovuto riunire una congregazione in soffitta... e ci è stato ordinato di prendere i nostri libri di preghiera... Eravamo disposti in fila... tremanti dal freddo, e sperando che anche Giuseppe rabbrividisse... Un'idea assurda! La funzione religiosa durò esattamente tre ore....".
Ci viene anche detto che le punizioni alla scuola di Cowan Bridge includevano "la privazione della ricreazione, punizioni corporali e umiliazioni come quella di essere fatte sedere su uno sgabello per ore e ore senza muoversi...". E in ‘Cime Tempestose’ Catherine scrive: "La domenica sera ci era di solito permesso di giocare ..... Ora basta una semplice battuta per mandarci in un angolo! .... (Giuseppe) mi dà schiaffi sulle orecchie e urla con la sua voce rauca.... Non potremmo essere più infreddoliti o bagnati sotto la pioggia di quanto lo siamo qui dentro".
Ma soprattutto, sia il signor Brocklehurst che William C. Wilson, come Giuseppe, amavano minacciare i loro alunni con la paura dell'inferno e della dannazione eterna. Se leggete alcuni dei libri per bambini scritti da Wilson, vi renderete subito conto di quanto fosse ossessionato, come Giuseppe, dall'uso della Bibbia per spaventare i suoi giovani ascoltatori indifesi. Citerò da alcune pagine aperte a caso dei suoi due libri. Ditemi se non vi sembra che assomigli a Giuseppe!
Daniele aveva lo stesso cuore malvagio che abbiamo tutti noi (The children’s friend, 1824)
È bello andare sul sagrato della chiesa per pensare a quanto presto dovremo morire (Child's first tales, 1840)
Chiaramente, secondo Emily (e Charlotte avrebbe sorriso e fatto l’occhiolino), Giuseppe è un vero ipocrita sulla strada dell'Inferno. Come dice lui stesso nel romanzo, "si è abituato a due padroni". Anche se apparentemente i "padroni" si riferiscono a Hindely e Heathcliff, la frase mi ricorda quella frase della Bibbia che parla dell'impossibilità di servire "due padroni": Dio e Satana. E Giuseppe invece li serve chiaramente entrambi: uno solo a parole, l'altro con le sue azioni. Come dice il reverendo Wesley in uno dei suoi sermoni (la cui enorme influenza su Emily Brontë ho mostrato nell’articolo precedente): "Nessun uomo può servire due padroni, perché o odierà l'uno e amerà l'altro, oppure ubbidirà all'uno e disprezzerà l'altro. Non potete servire Dio e Mammona". (Sermone 29)
Infine, proprio come Zillah e Nelly, nonostante abbia molte opportunità di fermare il male sul suo cammino, non vuole essere coinvolto in ciò che fa il suo malvagio Padrone. Se ne lava le mani. Non interferisce mai. Questa è la prima cosa che ci dice nel libro, quindi dovremmo prenderne atto: "Non io! Non voglio averci nulla a che fare io".
Come dice chiaramente il reverendo Wesley: "Se amiamo il prossimo come noi stessi, è nostro dovere aiutarlo a non andare all'inferno, altrimenti siamo in parte responsabili della sua fine e potremmo andare noi stessi all'inferno".
B. ZILLAH
Volete che il sesso dia un po' di pepe a ‘Cime tempestose’ ?
Pensate che la cornice religiosa lo renda meno affascinante ?
Ecco entrare in scena: Zillah!
Perché dare a questo terribile personaggio un nome inconfondibilmente biblico, così facile da riconoscere (soprattutto in epoca vittoriana)?
Chi era Zillah nella Bibbia?
Una prostituta. Una donna ‘il cui scopo era fornire rapporti sessuali’ a un uomo sposato. (Potete andare a controllare, vi aspetto qui).
È quindi molto probabile che Zillah sia l'amante di Heathcliff nella storia.
Perché altrimenti il giovane Linton farebbe notare che quando Heathcliff lascia Cime Tempestose per qualche giorno, anche Zillah scompare? (cap. 23)
"Zillah se ne va continuamente per piacere a Gimmerton da quando papà se n'è andato", dice. Interessante la scelta del verbo "gad off" in inglese, che significa: "andare da un posto all'altro alla ricerca del piacere".
Poiché anche Zillah è una serva di un diavolo, non può essere poi così buona. Una delle prime azioni che le vediamo compiere, all'inizio del romanzo, è quella di spingere "fiotti di fiamme con un soffietto colossale". Sta letteralmente aiutando a diffondere il fuoco del suo malvagio Padrone. Ma guardiamola più da vicino. Proprio come Giuseppe, non fa letteralmente nulla (e lo dice apertamente) per fermare il male e salvare prima Cathy e poi il giovane Linton dalla morte, anche se potrebbe farlo. Nel capitolo XXX, sebbene "abbia pietà di (Cathy)" e "ritenga sbagliato" che il Dottore non sia stato chiamato, non li aiuta mai "per paura di essere spinta a interferire". "Ho sempre rifiutato di intromettermi". “Non volevo perdere il mio lavoro, capisci?” - Ci viene detto che "si fa gli affari suoi" e che "non ha mai osato disobbedire al Padrone", come sottolinea la stessa Zillah. E non posso credere che alcuni studiosi giustifichino il suo comportamento solo ‘perché sta solo obbedendo al suo padrone Heathcliff’. È proprio questo il suo aspetto negativo! Inoltre, Nelly ci dice che Zillah "ha acconsentito molto volentieri" alla richiesta di Heathcliff di farsi gli affari suoi. (Ah Nelly. Nelly. La capisci perchè sei come lei!).
Come ho già mostrato in un altro articolo su Nelly, un proverbio che Emily conosceva e che spiega gran parte della morale di "Cime tempestose" è: "tutto ciò che serve al male per trionfare, è che le persone buone non facciano nulla". Un altro reso celebre dallo stesso Wesley è: “la strada per l’inferno è lastricata di buone intenzioni.” Beh, Zillah non ha nemmeno buone intenzioni, a differenza di Nelly!
È maligna in tutto e per tutto.
E per finire, quando Cathy va a trovare Linton da sola, disobbedendo agli ordini del padre e di Nelly per pura pietà verso il ragazzo, ci viene detto che Zillah le porta "vino caldo e pan di zenzero", dopo aver "preparato una stanza pulita e un buon fuoco" per i due ragazzi. All'inizio sembra un gesto gentile e, come Cathy, anche noi siamo anche tentati di credere che Zillah "sembrava estremamente buona", ma sapendo cosa pensava Wesley dei pericoli del vino, e sapendo quel che sappiamo del piano malvagio di Heathcliff su Cathy, non sembra più un gesto così innocente.
Pensateci: quale strega cattiva in una famosa fiaba viveva in una casetta ricoperta di pan di zenzero (anche se in italiano viene spesso tradotta con casa di marzapane o di casa di cioccolata) e offriva cibo dolce a una bambina, con l'intenzione segreta di rinchiuderla in una gabbia e mangiarsela?
Sì.
La strega di Hansel e Gretel...
Alla fine del libro ci viene detto che Nelly sostituirà Zillah a Cime Tempestose.
Vi lascio trarre le vostre conclusioni.
(Aggiungo solo che ci viene detto apertamente che Nelly trova Heathcliff molto bello e che va fuori di testa quando lo vede baciare Isabella e lo chiama ‘Giuda traditore’. Inoltre, ricordate quando Giuseppe le dice di averla vista uscire di notte con Heathcliff nella brughiera? Lei non lo contraddice, e qualche capitolo dopo aggiunge che “Giuseppe è un mascalzone, ma non è un bugiardo". Non aggiungo altro).
C. NELLY DEAN
Nelly è il "nemico nascosto” della storia. L'esemplificazione perfetta della "quasi cristiana" del famoso sermone n. 2 di Wesley, che si trova sulla strada dell'inferno lastricata di buone intenzioni, intenzioni che non trasforma mai in buone azioni (vedi il mio articolo a riguardo qui):
Non ho molto da aggiungere a quello che ho scritto nell'articolo, ma riassumendo: Nelly è un'altra ipocrita che serve letteralmente due padroni, sia Linton che Heathcliff, sia Cristo che Mammona. Mammona era il nome di uno degli dei pagani, che presiedeva alle ricchezze, non solo al denaro, ma anche "all'agio, all'onore e al piacere sensuale".
E Nelly ama il suo benessere. Inoltre, lascia entrare il male - aprendo letteralmente il cancello a Heathcliff - e, come ho scritto in un altro articolo, questa apertura di cancelli e questo fare entrare il male nella casa dei suoi padroni, invece che fermarlo, sono in perfetto accordo con la favola di Esopo che Emily conosceva e amava, e che credo sia anche parte dell'impalcatura morale incredibilmente complessa di questo libro. (Vedasi articolo: “Lasciami entrare!”)
Proprio come Zillah, Nelly non fa nulla per impedire al diavolo Heathcliff di fare del male a Cathy, quando potrebbe. È anche una "racconta storie". Il che non è un ruolo apprezzato da Wesley: "Non andrai su e giù come un raccontatore di storie tra la gente" (Sermone 65). Se il nostro vicino commette dei peccati, diceva Wesley, non dovremmo andare in giro a parlare dei suoi peccati ad altri estranei, come fa lei con il signor Lockwood. Dovremmo invece affrontarlo, fisicamente o per lettera, ecc. in modo da dargli la possibilità di pentirsi o di spiegarsi, se è innocente.
Nelly è tentata di farlo più volte, soprattutto con Hindley, ma, come al solito, alla fine decide che non ne vale la pena.
Infine, quando sia lei che Cathy vengono trattenute da Heathcliff alle Heights, mentre Cathy non mangia nulla rischiando di morire di fame (come ho spiegato nel mio articolo su Wesley, il digiuno era uno dei modi che lui consigliava per combattere il male), ci viene detto che Nelly si era spazzolata tutto quello che le era stato servito dal suo carceriere Hareton. Zillah non la trova dimagrita, quando la rivede!
Il suo motto potrebbe essere: "Comfort, comfort, comfort".
Ecco perchè è una facilitatrice del maligno. Cose terribili accadono a causa delle sue "numerose negligenze", come lei stessa ammette, e credo che Emily Brontë pensasse chiaramente che donne come lei fossero malvage quanto Heathcliff e sulla via dell'inferno quanto lui, nonostante l’apparenza "degna".
Non commettere peccati, o non commetterli solo per paura della punizione, non è abbastanza agli occhi di Cristo e di Emily. Bisogna fermare il male quando si può.
Bisogna fermare il male quando è ancora piccolo.
Bisogna aiutare le vittime...
Meglio ancora, bisogna prevenirle queste vittime!
Prevenire è meglio che curare
Abbiamo già visto alcune delle soluzioni che Emily mostra nel romanzo per non diventare vittime del Diavolo (e chiamate il Diavolo come volete: un Narcisista, uno Psicopatico, un omicida etc.): prima di tutto non dobbiamo farlo entrare e non dobbiamo aiutarlo ad armarsi!
(Vedasi la favola di Esopo nascosta nel libro):
Poi dobbiamo avere dei buoni libri saggi, che ci aiutino a coprire il buco/vuoto da cui cercherà di entrare. Vedremo in un altro articolo quali erano i libri preferiti di Emily (ma uno l’abbiamo già visto: i Sermoni di Wesley).
E inoltre dobbiamo tapparci le orecchie quando il male (persona o sostanza) continua a chiamarci e a puntare sulla nostra empatia, dopo che abbiamo finalmente trovato la forza di chiudere la porta.
Come Isabella, bisogna andarcene ben lontano dalle sue grinfie.
Per finire, secondo Emily che era molto religiosa, bisogna seguire le parole di Cristo.
Per chi oggi religioso non è, restano validi tutti gli altri consigli, o al posto di Cristo mettete il Guru che preferite.
E comunque, nessuno da solo riesce a sconfiggere il maligno secondo Emily. Non a caso, il Signor Linton manda a chiamare rinforzi per scacciarlo, ed Hareton e Cathy formeranno insieme un'alleanza in grado di mettere finalmente testa a Heathcliff.
Ma di Hareton e della vera eroina stoica di questa storia parlerò nell’ultimo articolo, a conclusione del quadro Wesleyano che è Cime Tempestose.
Grazie Emily per averci insegnato come riconoscere e liberarci dal male.
E grazie a voi per aver letto fino a qui,
E.V.A.